Batavia dan Malaria
 |
| Peta Batavia 1840 |
Didirikan pada tahun 1619 oleh Jan Pieterszoon Coen
sebagai markas besar VOC di Asia, Batavia dengan cepat berkembang menjadi pusat
perdagangan internasional. Kota yang terletak di pantai utara Jawa di muara
Sungai Ciliwung itu menyerupai sebuah kota Belanda di daerah tropis. Pusat kota
itu (kini disebut Kota, bagian tertua Jakarta masa kini) dikelilingi tembok dan
gerbang, di sana dibangun kanal dan rumah-rumah Belanda, gereja dan kedai
minum, sebuah balai kota, jembatan tarik, gudang dan kincir angin. Tepi laut
didominasi oleh sebuah bangunan besar, Benteng, yang menjadi pusat
pemerintahan. Dari situ, seluruh koloni Belanda di Asia dikendalikan selama
hampir dua ratus tahun. Batavia adalah pusat segala aktivitas VOC di Asia;
hampir semua kapal dari Belanda berlabuh di Batavia dan sebagian besar
komoditas Oriental dikapalkan ke tanah air (Belanda) dari sana. Batavia adalah
pelabuhan kedatangan semua pegawai baru VOC di Asia; dari sana mereka disebar
ke seluruh koloni. Pelabuhan itu juga merupakan pangkalan embarkasi; setiap
pegawai yang ingin pulang ke tanah air harus pergi ke Batavia terlebih dahulu
untuk menunggu armada yang akan pulang.
Kota dalam tembok itu tidak besar—hanya 1 kali 1,5
km—tetapi di luar tembok terdapat kawasan perumahan yang luas dan di kawasan
pedesaan sekitar bisa dijumpai rumah-rumah pedesaan yang mengesankan dengan
jalanan yang indah. Sekitar 20.000 orang tinggal di dalam tembok kota, 100.000
lainnya tinggal di luarnya—sebuah populasi yang ukurannya sama dengan
Amsterdam, Madrid atau Roma saat itu. Populasi itu sangat kosmopolitan,
kebanyakan terdiri atas kaum migran dan tidak terlalu banyak anak di sana.
Orang-orang Cina dan budak amat banyak jumlahnya—masing-masing berjumlah lebih
dari 30.000. Orang-orang Eropa hanya merupakan minoritas kecil: sekitar 5.000
pegawai Kompeni dan 2.000 warga bebas. Hanya personel senior Kompeni—sekitar
seratusan orang—yang tinggal di kota dan mempunyai kehidupan keluarga. Ribuan
serdadu, tukang dan pelaut tinggal di barak-barak, pos penjagaan dan galangan
kapal, atau di kapal-kapal di pangkalan laut.
Kompeni membangun dua rumah sakit bagi personelnya di
Batavia. Reputasi kedua rumah sakit itu amat buruk: kotor, miskin ventilasi,
penuh sesak, dan angka mortalitasnya tinggi. Para serdadu, tukang dan pelaut berusaha
menghindari rumah sakit, tetapi mereka tidak punya pilihan; para pegawai
senior, sebaliknya, dirawat di rumah ketika mereka sakit. Yang paling buruk
namanya adalah Rumah Sakit Dalam; lebih dari 160.000 pegawai Kompeni menemukan ajal
di sana. Setelah tahun 1730 satu dari empat pegawai dari Belanda yang bertugas
di Timur meninggal dunia di Rumah Sakit Dalam.
Batavia terletak di lokasi buruk kawasan pantai landai
dengan rawa-rawa mengelilinginya, sudah begitu kota tersebut tidak direncanakan
dengan baik. Kanal-kanalnya hampir tidak mengalir, sedimen dari sungai-sungai
penuh lumpur mengendap di dasar kanal. Pantai juga menimbulkan problem karena
cepatnya pengendapan pantai. Pada akhir abad kedelapan belas, Benteng, yang
tadinya dibangun di tepi pantai, terletak dua kilometer dari laut. Pada zaman
VOC, terdapat pantai lumpur hutan bakau lebat berbau menyengat sejauh satu
kilometer lebih antara kota dan laut.
Pendangkalan pantai berperan besar dalam ketidaksehatan
kota (Swaving 1878: 72). Saat laut pasang kawasan ini tergenang air dan
dipenuhi sampah kota. Ketika surut, air laut tertinggal di tambak, kubangan
atau kolam, dan permukaan luas dasar laut berlumpur ini terpanggang sinar
matahari, bersama “bermacam-macam ubur-ubur gosong dan sampah, bangkai dan ikan
yang membusuk.” Penduduk Batavia sangat khawatir dengan pantai berbau tidak
sedap ini, karena pada umumnya dipercaya bahwa penyakit disebar oleh “uap
jahat” yang muncul dari tanah dan mengandung miasmata—partikel-partikel kecil pembawa
penyakit. Orang-orang masa itu mencurigai pengendapan lumpur pantai sebagai
biang penyakit, terutama karena ketidaksehatan hanya terdapat di kawasan
sepanjang pantai. Makin dekat ke pantai, makin tidak sehat; kesehatan bisa
ditemukan dalam satu jam jalan kaki menjauhi pantai. Orang-orang kaya pindah ke
pedesaan dan distrik-distrik kota yang tadinya amat megah menjadi rusak dengan
cepat.
Sebetulnya bukan pantai saja yang dituding sebagai sumber
penyakit. Kanal yang tercemar, kuburan di halaman gereja, kualitas air minum, dan
penggalian saluran air beroleh reputasi jelek sesudah tahun 1733. Pemerintah
Tinggi melakukan tindakan-tindakan tak terbilang mahalnya untuk memulihkan
kesehatan: pintu-pintu air dibangun, rumah-rumah diperbaiki, tumbuhan bakau
ditebangi, saluran air dialiri, penyulingan arak, tobong gamping dan kuburan
gereja dipindah ke luar kota—tetapi apa pun yang mereka lakukan, Batavia tetap
tidak sehat.
Sepanjang abad kesembilan belas dan kedua puluh, setelah
era VOC berakhir, banyak tulisan yang mengangkat masalah ketidaksehatan, tetapi
tidak ada penjelasan yang meyakinkan. Berbagai literatur menyebut-nyebut
epidemi tifus, malaria dan disentri, yang dihubungkan dengan rawa-rawa, kanal
tercemar, dan jeleknya mutu air minum. Ada pula yang menyalahkan penebangan hutan,
penggalian saluran air di sekitar kota, atau pencemaran Sungai Ciliwung oleh
pabrik gula di pedesaan sekitar. Yang lainnya berpendapat bahwa penyakit di
kapal dari Eropa barangkali mengganas di Batavia. Menurut saya semua penjelsan
itu tidak meyakinkan karena dua alasan: semua penyebab yang disebutkan itu
sudah ada jauh sebelum 1733 dan tidak satu pun yang bisa menjelaskan kemunculan
ketidaksehatan yang tiba-tiba.
[ … ]
Walaupun dalam berbagai literatur disentri, malaria dan
tifus selalu disebut sebagai penyebab ketidaksehatan, saya yakin bahwa
malaria—dan hanya malaria—yang bertanggung jawab atas meningkat pesatnya
ketidaksehatan Batavia sesudah 1733. Memang ini tidak bisa lagi ditopang dengan
diagnosis medis, tetapi berbagai
karakteristik ketidaksehatan menunjukkan tanpa keraguan bahwa malarialah
penyabab peningkatan drastis angka kematian setelah 1733.
Karakteristik-karakteristik itu, muncul dari data numerik
yang tersedia maupun dari deskripsi dalam berbagai dokumen VOC, adalah sebagai
berikut:
- Ketidaksehatan,
seperti terukur oleh laju mortalitas di kalangan pegawai VOC, meningkat secara
epidemis antara 1733 dan 1738 dan tetap tinggi sesudah itu.
- Ketidaksehatan
dicirikan oleh orang-orang yang mampu mengembangkan kekebalan terhadap penyakit
itu. Ini menjelaskan rendahnya angka kematian para penduduk Kristen dewasa,
yang sesudah tahun 1733 tetap bertahan pada angka pra-1733. Tampaknya para
pegawai Kompeni di Batavia juga mengembangkan semacam kekebalan, sebab mereka
yang jatuh sakit terutama adalah para pendatang baru dari Eropa.
-
Ketidaksehatan
yang membuahkan laju mortalitas di kalangan para pendatang itu lebih dari 50
persen terjadi dalam setengah tahun pertama kedatangan mereka. Orang-orang yang
selamat tetap sakit dan lemah selama beberapa tahun sesudahnya.
-
Ketidaksehatan
itu bersifat musiman. Mortalitas bulanan meningkat tajam pada bulan Agustus,
bulan yang paling kerontang, dan pada Januari serta Februari, bulan-bulan
paling basah.
-
Ketidaksehatan
terbatas secara geografis. Setelah 1733 Batavia tidak sehat, tetapi hanya di
sepanjang pantai. Dokumen-dokumen VOC tidak menyisakan keraguan tentang itu.
Sebelum 1733 daerah pesisir sama sehatnya dengan pedalaman.
-
Ketidaksehatan
dicirikan oleh fakta bahwa malam hari dan larut malam adalah waktu yang
berbahaya berada di luar rumah. Ini sering disebut dalam berbagai dokumen.
Rumah-rumah lalu dipasangi kaca jendela dan orang membiarkan jendela mereka
tertutup. J.A. Paravicini, seorang kepala saudagar VOC, menyatakan dalam
laporannya tentang ketidaksehatan bahwa siapa saja yang tidur di luar rumah
semalam saja, sebagaimana yang sering dilakukan sebelum 1733, boleh jadi tidak
bakal bisa menceritakan apa yang terjadi (Semmeling 1885:359). Mereka yang
berada di dalam kota hanya pada siang hari tidak dihinggapi demam (Raffles
1817: apendiks A viii).
Dari seluruh penyakit yang diketahui di dunia, malaria
adalah satu-satunya penyebab enam karakteristik ketidaksehatan Batavia ini.
Malaria boleh jadi muncul mendadak secara epidemis dan tetap bertahan pada tingkat
yang tinggi sesudah itu. Pada akhirnya orang menjadi kebal terhadap malaria.
Angka kematian malaria-tropica tak
terawat mencapai 50% atau lebih; 50% yang selamat menderita malaria-cachexie selama beberapa tahun
sesudahnya. Karena malaria ditularkan melalui serangga, penyakit itu sering
kali terbatas menurut musim dan geografi; apalagi nyamuk anofeles betina yang
menularkan malaria tidak terbang jauh-jauh dari tempat bertelurnya, di mana ia
kembali setiap dua hari sekali untuk bertelur. Dan akhirnya, infeksi malaria
hanya tersebar di malam hari atau larut malam, karena nyamuk anofeles hanya
menggigit setelah matahari terbenam. Karena tidak ada penyakit lain selain
malaria yang ciri-cirinya diperlukan untuk menjelaskan enam karakteristik itu,
bisa dipastikan malarialah penyebab meningkatnya ketidaksehatan Batavia.
Dipetik dari Peter H. Van Der Brug, Batavia yang tidak sehat dan kemerosotan VOC pada abad kedelapan belas,
dalam Jakarta Batavia: esai sosio
kultural, penyunting: Kees Grijns dan Peter J.M. Nas, penerjemah: Gita
Widya Laksmini dan Noor Cholis, Banana, KITLV, Jakarta, 2007.
Sumber gambar:
Comments
Post a Comment